Les rats sont souvent vus à l'hôpital des animaux pour des problèmes respiratoires et ces problèmes surviennent généralement rapidement. Il est important que le propriétaire d'un rat sache ce qui cause des problèmes respiratoires chez les rats, comment les empêcher de se produire et comment ils sont traités.
Quelles sont les causes des problèmes respiratoires chez les rats?
Plusieurs facteurs peuvent contribuer à des problèmes respiratoires chez les rats de compagnie. Le type et l'état de la litière, la propreté de l'environnement dans lequel vit votre rat et diverses maladies et infections peuvent tous provoquer une détresse respiratoire chez votre rat de compagnie.
- Infections bactériennes - Le mycoplasme est une bactérie que presque tous les rats de compagnie ont normalement. Cependant, lorsque le système immunitaire d'un rat de compagnie est affaibli, soit en raison du stress ou d'une autre maladie, ces bactéries provoquent chez les rats une maladie des voies respiratoires supérieures appelée mycoplasmose qui, lorsqu'elle n'est pas traitée, peut se transformer en pneumonie. Le streptocoque, Bordetella (les mêmes bactéries qui donnent à votre chien une toux), Pasteurella et d'autres types de bactéries peuvent également causer des problèmes respiratoires mais ne sont pas aussi graves et la mycoplasmose.
- Infections virales - Certaines infections virales sont plus courantes chez les rats de compagnie, notamment la chorioméningite lymphocytaire (LCM) et le virus de Séoul. La LCM est une maladie virale rare. Il est transmis par l'urine, les matières fécales, la salive ou d'autres matériaux en cage de rats (et d'autres rongeurs). Le virus de Séoul ne rend pas les rats malades mais peut être très dangereux pour l'homme. C'est un type d'hantavirus et est porté par des rats norvégiens. Si un humain est infecté par le virus de Séoul, ils peuvent aller de l'absence de symptômes à une maladie grave pouvant nécessiter un séjour à l'hôpital.
- Problèmes de literie - Une litière poussiéreuse, sale ou constituée de copeaux de cèdre est le principal coupable des maladies respiratoires lorsque le substrat de la cage est à blâmer. N'utilisez pas de copeaux de cèdre comme substrat et assurez-vous que la litière reste propre et exempte de poussière.
- Se refroidir - Les rats peuvent attraper le rhume en étant trop près d'un évent de climatisation, d'une fenêtre ou d'une porte. Tout changement soudain de température peut être problématique et provoquer des problèmes respiratoires chez un rat.
- Tumeurs - Les rats contractent souvent des tumeurs, en particulier le long de leurs chaînes mammaires. Les rats mâles et femelles sont sensibles aux tumeurs du sein et ces tumeurs peuvent se propager dans tout le corps, y compris les poumons, provoquant des problèmes respiratoires. Une radiographie ou une tomodensitométrie sont les meilleurs moyens de savoir si votre rat a des tumeurs dans ses poumons.
Traiter les problèmes respiratoires chez les rats
Si votre rat a des difficultés à respirer et qu'il y ait ou non des écoulements nasaux ou oculaires, demandez l'aide de votre vétérinaire exotique et commencez le traitement dès que possible. Si votre rat est diagnostiqué avec un état plus grave qu'un simple rhume, le traitement variera en fonction du problème.
- Mycoplasmose - Il n'y a aucun remède pour la mycoplasmose en ce moment; le traitement des symptômes de la maladie est tout ce que vous pouvez faire pour garder votre rat à l'aise et ralentir la progression de la maladie. Des antibiotiques et d'autres médicaments seront prescrits par votre vétérinaire en fonction de la gravité de la maladie. De nouvelles techniques de traitement font lentement leur apparition afin que votre vétérinaire puisse choisir d'essayer quelque chose de nouveau avec votre permission, ou peut-être qu'un jour un vaccin ou un remède sera trouvé. Jusque-là, les rats peuvent encore vivre plusieurs mois après avoir reçu un diagnostic de mycoplasmose et maintenir une qualité de vie décente lorsqu'ils prennent des médicaments chroniques.
- Autres infections bactériennes - Le traitement doit être commencé immédiatement car l'infection peut rapidement évoluer en pneumonie. Les rats meurent souvent des infections à Streptococcus mais vous avez une chance de sauver votre rat si vous commencez des antibiotiques avant que votre rat de compagnie ne développe une pneumonie.
- Infections virales - Puisqu'un rat infecté par un virus peut transmettre l'infection à d'autres rats et à d'autres personnes, le Center for Disease Control (CDC) recommande l'euthanasie des rats infectés.
- Problèmes de literie - Un environnement propre est la clé d'un rat en bonne santé. Essayez d'utiliser du papier déchiqueté dans la cage au lieu de copeaux de bois. Il s'agit d'une option économique qui peut être retirée et remplacée facilement.
- Se refroidir - Un vétérinaire proposera le meilleur traitement pour votre rat spécifique s'il a refroidi. Les infections des voies respiratoires supérieures se transforment souvent en infections des voies respiratoires inférieures et doivent être prises très au sérieux. Ces types de problèmes respiratoires ne sont peut-être pas dus à des bactéries comme le streptocoque ou les mycoplasmes, mais ils doivent tout de même être traités dès que possible avec des médicaments appropriés et de la chaleur.
- Tumeurs - Votre vétérinaire identifiera le type de tumeur et fera une recommandation de traitement. Certains peuvent nécessiter une ablation chirurgicale tandis que d'autres tumeurs peuvent être traitées avec des médicaments. Certains types peuvent malheureusement être impossibles à traiter.
Prévenir les problèmes respiratoires chez les rats
La meilleure façon de prévenir la plupart des problèmes respiratoires chez les rats est de garder leurs enclos propres. Ne laissez pas votre rat de compagnie se trouver à proximité d'autres rats si vous ne savez pas quelles maladies ils peuvent transmettre, car les rats se transmettent les maladies très facilement. Si vous avez un rat malade à la maison avec d'autres rats dans votre maison, mettez votre rat infecté en quarantaine et lavez-vous soigneusement les mains après l'avoir manipulé.
Si vous pensez que votre animal est malade, appelez immédiatement votre vétérinaire. Pour les questions liées à la santé, consultez toujours votre vétérinaire, car il a examiné votre animal, connaît les antécédents de santé de l'animal et peut faire les meilleures recommandations pour votre animal.